Vad orsakar gula ögonvitor?
Dina ögonvitor, även kallade sclera, ska alltid se vita eller nästa vita ut. Om de ser gula ut är det ett tecken på att något i din kropp inte fungerar som det ska.
Gula ögonvitor orsakas oftast av gulsot. I ögon med gulsot är ögonvitorna helt gula på grund av en hög nivå av bilirubin. Bilirubin är en gul-orange gallavfallsförening som består av gamla röda blodkroppar.
I en frisk kropp filtrerar levern bilirubin från blodet genom att bilda galla. Galla strömmar genom gallgångarna från levern till gallblåsan som lagrar den tills kroppen utsöndrar den. När levern inte fungerar korrekt byggs bilirubin upp i blodet och ger ögonen en gul ton.
Gulsot hos spädbarn
Det är inte ovanligt att nyfödda barn har gulsot. Ett spädbarns lever utvecklas fortfarande och är därför mindre effektiv när bilirubin transporteras från blodet. För tidigt födda barn löper av denna anledning en högre risk att utveckla gulsot.
Gulsot är för det mesta ofarligt hos spädbarn. Behandlingen består vanligtvis av ljusterapi (kombinerat med lite utomhusvistelse i solljuset) för att minska bilirubinnivåerna. Gulsot försvinner ofta när bebisen är två veckor gammal eftersom levern då kan ta hand om bilirubinet fullt ut.
Tillstånd som orsakar gula ögonvitor
Det finns flera andra tillstånd som också kan orsaka gula ögonvitor. Bland de vanligaste är när levern, gallblåsan och/eller bukspottkörteln inte fungerar korrekt.
Leversjukdomar
Hepatit A är en virusinfektion som orsakar leverinflammation. Det skadar levern vilket gör det svårare att bearbeta bilirubin. Detta tillstånd kallas hepatocellulär gulsot.
Cirros är när ärrvävnad i levern ersätter frisk vävnad vilket resulterar i permanent skada. Det beror ofta på att man dricker för mycket alkohol. Det kan också vara genetiskt. Ärrvävnad hindrar levern från att bearbeta bilirubin.
Problem med gallblåsan
Gallblåsan lagrar gallan och släpper sedan ut den för att hjälpa kroppen att bryta ner och smälta fett från livsmedel.
Gallblåsan är ansluten till levern genom rör som kallas för gallgångar. Om dessa kanaler blockeras av något, såsom gallsten, tumörer, cystor eller inflammation, kan gallan inte flöda ordentligt och byggs då upp i blodet. Detta kallas obstruktiv gulsot.
Problem med bukspottskörteln
Bukspottkörteln utsöndrar enzymer som hjälper till med matsmältningen genom att bryta ner protein, fetter och kolhydrater. Bukspottkörteln utsöndrar också insulin - det viktigaste hormonet som metaboliserar sockret i kroppen.
Pankreatit är en infektion i bukspottkörteln. Det orsakas främst av gallstenar som blockerar gallgångarna, vilket hindrar kroppen från att bearbeta bilirubin på rätt sätt. Pankreatit kan också orsakas av inflammation i levern, oftast från kroniskt alkoholmissbruk.
Bukspottkörtelcancer uppstår ofta när en tumör blockerar gallgången som förenar bukspottkörteln med levern. Detta leder till förhöjda nivåer av bilirubin i blodet.
Andra orsaker till att ögonvitorna gulnar
Förutom lever-, gallblås- och bukspottkörtelproblem kan gula ögonvitor orsakas av:
- Autoimmuna sjukdomar. Ett autoimmunt tillstånd som attackerar kroppens immunförsvar kan orsaka hepatit och gula ögonvitor.
- Droger. Lätt gulnade ögonvitor kan orsakas av receptbelagda läkemedel, såsom orala preventivmedel, penicillin, klorpromazin (ett lugnande medel) och anabola steroider. Att ta flera gånger den rekommenderade mängden receptfri paracetamol kan också få ögonen att utveckla en gul nyans.
- Blodsjukdomar. Vissa röda blodkroppar, såsom hemolytisk anemi (en ärftlig blodsjukdom) och sicklecellanemi, kan ge uppkomst till gulnade ögonvitor.
- Malaria. Denna blodinfektion överförs av en viss myggtyp. Malaria orsakar förlust av röda blodkroppar vilket kan leda till gula ögonvitor.
- Sällsynta genetiska störningar. Gilberts syndrom är ett exempel på ett tillstånd där en person ärver en muterad gen som påverkar leverns förmåga att bearbeta bilirubin. Det är vanligtvis ofarligt.
Pinguecula
En pinguecula kan ibland orsaka gulfärgade ögonvitor.
En pinguecula är en gulaktig tillväxt på ytan av en del av sclera, vilket gör att det ser ut som att personen har ett något gult öga. Skillnaden är att endast en liten del av sclera som täcks av pinguecula blir gul, inte hela ögonvitan.
En annan skillnad är att en pinguecula orsakas av för mycket exponering för solens ultravioletta strålar, inte av något av tillstånden som nämns i denna artikel.
Behandling av gula ögonvitor
Behandling mot gula ögonvitor beror på orsaken till dem. Innan läkaren diagnostiserar orsaken till dina gula ögonvitor kommer denne vilja få en helhetsbild av din allmänna hälsa.
Din läkare ska:
- Kontrollera om det finns symtom, till exempel:
- Feber
- Kliande hud
- Trötthet
- Mörk urin
- Mättnadskänsla
- Blek avföring
- Illamående
- Förlorad aptit
- Plötslig viktminskning
- Utföra tester, inklusive:
- Få ett fullständigt blodvärde
- Mäta mängden bilirubin i blodet
- Utföra olika levertester
- Ta bilder, såsom MR, röntgen eller CT-skanning
- Ta din sjukdomshistorik
- Genomföra en fysisk undersökning
När läkaren vet varför dina ögon är gula kan han/hon föreslå en av följande behandlingar:
- För en infektion som hepatit C eller malaria kan din läkare ordinera antibiotika, svampdödande eller antivirala läkemedel.
- Du kan behöva ändra din kost. Levern är det organ som bearbetar och metaboliserar de flesta av de smälta näringsämnena. Levern har svårt att smälta kost med mycket raffinerat socker, salt och mättade fetter. Du kan behöva skära ner på dessa i din kost.
- Om alkohol- eller droganvändning är orsaken till att ögonvitorna är gula kan du börja läka din lever genom att avstå från dessa substanser.
- Du kan behöva kirurgi om en blockerad gallgång är orsaken till dina gula ögonvitor.
Andra saker du kan göra för att avhjälpa gula ögonvitor är bland annat att äta mer levervänliga livsmedel, till exempel:
- Frukt och grönsaker
- Magert protein
- Fullkorn
- Baljväxter
- Nötter
Då ska du uppsöka läkare
Gula ögonvitor är inte normalt och bör inte ignoreras. Medan vissa fall kan behandlas med medicinering eller livsstilsförändringar, kan gulsotsögon vara ett tecken på leversjukdom eller ett annat allvarligt medicinskt problem. Det är därför viktigt att du uppsöker din läkare även om dina ögon bara är något gula.
Den goda nyheten är att när levern börjar läka genom behandlingen kommer gulsoten och de gula ögonvitorna att klaras upp.